公元前202年，项羽被围困，四面楚歌。最后被刘邦和韩信打败，在乌江自杀。项羽死后，他心爱的女人虞姬去了哪里？千百年来，似乎她是自杀的。元代诗人张可久写过一首诗《卖花生记往事》，开篇是这样一句话:
美人自刎乌江，战火一度烧赤壁山。
从汉朝到现在，甚至大家都认为于吉在项羽自杀的时候，她也是在乌江边自杀的。司马迁在《史记·项羽本纪》中是这样描述的:所以，襄王是一首悲歌，为自己写了一首诗:“山难拔，人难存。”不死能做什么？如果你担心，你能做什么？“几首歌，美和它。项王哭了几行，两边都哭了，不敢抬头。
项羽临死前写下这首《盖夏歌》来表达自己的无奈。同时，“美与和谐”，这里的美，指的是于吉。也就是说，项羽在唱这首《垓下歌》的时候，虞姬也在唱。西汉文学家陆贾在《楚汉春秋》中简单地写出了于吉当时所唱的内容，即:
“汉兵有略，四方楚歌。王者之气尽，何谈人生。”
但是，于吉的这首诗，明明是一首成熟的押韵五言诗，似乎和《盖夏歌》一点也不搭。而且秦末并无此诗，故认为是后人所加。司马迁写《史记》的时候，很尊重项羽。项羽不是皇帝。他在《史记》中写项羽，是属于皇帝的，而不是“世家”或“列传”。这表明了他对项羽的态度:虽然惋惜，但还是充满了肯定。司马迁写虞姬以来，只提到“美和”。如果妃子真的自杀了，司马迁一定会记下妃子的下落。
北宋大历史学家司马光写的历史更为严谨。《资同治鉴》中没有提到于吉，也就是说司马光在写历史时没有找到与于吉相关的结局。可见后世史家并不认同这句诗句，“贱妾何以穷命？”他们不认为是于吉做的，大部分是后人为了中国式的美好结局而发明的。例如，春秋时期，越王勾践派石去吴国当美人计，结果吴国灭亡了。一般认为的结局是:她与隐逸。事实上《春秋》和《墨子》都记载，吴国灭亡后，英雄石沉湖而死，没有和一起隐居。只不过中国文人总是喜欢沉浸在“美丽圆满”的大结局中，所以才听到这种结果。
同理，如果当时于吉没有和项羽一起自杀，对她来说也有两种结局。第一个是逃跑(可能性很小)，第二个是被汉军俘虏。那么，无论是于吉被刘邦占领，还是被汉军将领俘虏，这种结局都不尽如人意。所以，既然项羽自杀已经成为事实，虞姬也跟着自杀了，这样的结局大家都比较能接受。
除了以上两种结果，还有另一种结局，很残酷但更符合逻辑。宋代编纂的《太平玉环记》不是一部史书，而是一部地理编年史，只是广泛引用了各个朝代的史书、碑刻等资料。本书128卷记载了于吉下葬的相关情况，记载了这样一段话:
于吉的墓地在县城东南六十英里处，六英尺高。项羽失败了，所以他杀了于吉，把他埋在这里。
按照这个思路，项羽战败时，不肯过江东，打算自杀。但是项羽怕他的妃子死后受辱，就把她杀了，埋在这个地方。如果这个记录是真的，它将颠覆人们对项羽和于吉的看法。恐怕两千多年的《霸王别姬》就要被推翻了。对此，有学者明确表示，真相不可接受。或者说于吉自杀的结局更“令人满意”。
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